每年7月4日是美國國慶，但很多美國人在慶祝獨立時，並不知道開國元勳在把白頭
海雕(bald eagle)訂為國徽標誌之前，曾經考慮過海狸、斑馬或鵝等無數個標誌。
白頭海雕是一種好鬥的猛禽，選擇它代表美國確實好鬥好戰。
1778年，英國保皇黨藝術家決定諷刺敢於反叛英王的13個殖民地為斑馬身上的條紋。
而輝格黨的藝術家則將殖民地描繪成一頭奶牛，其牛角被一名英國政客鋸斷，而另
一個政客則在拼命擠奶。其他漫畫家將殖民地畫成一隻鵝，但他們想不通英國人為
何會以徵稅方式壓榨會下金蛋的母鵝。
在革命成功前後挑選國徽
在革命初期，美國一些愛國者選擇了白尾鹿作為敏捷和自由的象徵，他們頭戴鹿尾
辮帽子，腿上穿著鹿皮綁腿。其他人則偏向畫在紐約市旗中的海狸，他們認為海狸
在築巢時各司其職，不斷啃噬大樹作為築巢的材料，大樹代表英國的巨大力量，而
堅忍不拔、踏實工作的海狸則代表美國，正在努力削弱大樹。
革命成功後，大陸會議開始尋求國璽的象徵。三個國會委員會曾提議過鴿子（代表
美德）、穿著盔甲的戰士（代表軍力）、老鷹（代表主權）、豎琴（代表和諧）、
柱子（代表剛毅）、公雞（代表警覺）、兩朵百合花（象徵感謝法國在革命戰爭中
提供援助）、一座未完成的金字塔（代表耐力）和「上帝之眼」作為國徽，但因太
複雜，而且缺乏原創性，均未被採納。
不知何故未被選中的有約翰亞當斯(John Adams)建議的「出現在沙夫茨伯里勳爵的
某些版本中，由格里柏林雕刻的大力士赫拉克里斯。英雄靠在他的棍棒休息。美德
之神一面指著她那崎嶇的山脈，勸他往上爬。」
沒有被選中的還有班傑明富蘭克林(Benjamin Franklin)，和湯瑪斯傑弗遜(Thomas
Jefferson)所提出的，基於《聖經》的故事：法老坐在敞篷的戰車上，頭上戴著王
冠，手裡拿著劍，穿過紅海分開的水域，追趕以色列人。雲中火柱發出光芒，表達
了神的存在和命令，照射在站在岸邊的摩西身上，他把手伸向大海，導致大海淹沒
了法老。
當時有許多政治家、藝術家、金石學家、篆刻大師為聯邦政府設計印章，方案紛出
各有千秋。歷經六年，三個委員會仍沒有達成一致的意見。最後，問題被提交到國
會秘書長查理斯湯瑪斯（Charles Thomas）那裡，他把先前的三個設計加以整合，
國會終於在1782年6月20日通過了他的方案。這個印章使用至今，人們又把它雕刻在
一個直徑2.25 英寸，由黃銅製作的柱面上。
同年9月16日，查理斯湯瑪斯第一次使用了印章，授權喬治華盛頓進行一次交換戰俘
的談判。查理斯湯瑪斯一直使用它，直到1789年依據憲法建立了新政府，他把印章
交給國務卿湯瑪斯傑弗遜。從那時起，傑弗遜和他的繼任者就一直使用它簽署外交
文件。原始的印章因太過老舊，於1841年更換了。從最早使用這個印章到現在已更
換過七次。
終於確定國徽正反面圖案
美國國徽正面圖案的主要形象是白頭海雕（Bald Eagle常被誤為禿鷹，bald英文是
白的意思），美國人認為，白頭海雕是力量、勇氣、自由和不朽的象徵。白頭海雕
的雙翅展開，左右雕爪分別抓著象徵武力的13支箭，和象徵和平的13葉橄欖枝，代
表最初的13州。雕頭目視右方，象徵期望和平，但隨時準備戰鬥。雕嘴叼著的綬帶
上，寫著拉丁格言「合眾為一」（E Pluribus Unum, one from many），13個拉丁
字母象徵最初的13州，據說是出自傑弗遜的創意。雕頭上方象徵著擁有主權的新生
國家「光環」的藍色背景，鑲著最初13個州的13顆五角星。
雕胸前有一個沒有支撐的盾，讓人混淆的是，此盾有兩個主要與美國國旗不同之處：
其一是上方的藍色部分沒有星星，其二是不像國旗那樣，下方的紅白條紋最外面的
是白色條紋，而非紅色條紋。13條條紋代表原始的13個州。
封印的背面主體是一座未完成的金字塔，在金字塔的底部用羅馬數字刻著1776年，
也就是發表美國獨立宣言的那一年。在金字塔將要完工的頂端，「上帝之眼」觀察
著一切（「上帝之眼」是文藝復興時期的經典標誌。「上帝的全視之眼」在聖經中
被多次提及）。金字塔的上下寫著兩句銘文：Annuit Caeptis意思是上帝贊佑吾人
基業。Novus Ordo Seclorum是引自維吉爾的《牧歌集》，意思是時代新秩序。
白頭海雕
白頭海雕是好鬥的猛禽
白頭海雕不僅成為美國國徽的主體，還被列為國鳥。它是產於美國及加拿大的一種
巨鷹。是北美洲的特產物種，深受美國人的喜愛。它是大型猛禽，成年時體長可達
1米，翼展2米多長。眼、嘴和腳為淡黃色，頭、頸和尾部的羽毛為白色，身體其他
部位羽毛為暗褐色，長相十分雄壯，性情兇猛，體態威武雄壯，有「百鳥之王」之
稱。
海雕是地中海地區常見的鳥，古希臘的《荷馬史詩》中，眾神之王宙斯經常化身為
巨大的鷹來到人間。西元前103年，羅馬鷹徽成為羅馬共和國的象徵。羅馬帝國衰落
分裂後，那些分裂出去的歐洲國家，都以羅馬繼承人自居。鷹作為國家象徵是正統
繼承的體現。鷹由此成為歐洲權力的象徵，拿破崙、希特勒等都曾用鷹作為法國和
德國的權力象徵。
美國是世界最好戰的國家
作為鷹的一種，白頭海雕被美國作為國徽的主體，並列為國鳥，不僅體現了美國的
歐洲文化來源，同時蘊含著美國將不斷進取，成為帝國。
美國成立時僅有13州，國土面積約80萬平方公里。建國後，美國將開疆拓土定為基
本國策，一方面強占美洲100多個原住民印第安人部落的土地；另一方面用戰爭搶奪
和購買等手段不斷擴張領土。
1846-1848年美墨戰爭，美國奪得德州、加州、內華達州和猶他州全境，以及今天的
亞利桑那州、科羅拉多州、新墨西哥州和懷俄明州的部分地區，從此墨西哥丟了55%的
領土。
1898年美西戰爭，美國獲得西班牙殖民地菲律賓和波多黎各，古巴也成為美國的保
護國。1903年，美國以每英畝3分錢向法國購買了529,911,680英畝，2,144,476平方
公里的土地，使美國的面積拓展了一倍，整個購地面積約為現在美國領土的四分之
一。
1867年，美國以每平方公里4.74美元，總計720萬美元，購買了帝俄美洲屬地阿拉斯
加約171.8萬平方公里的土地，約占美國領土的六分之一。至今美國已發展成為擁有
50個州、937.3萬平方公里的大國。
美國建國僅247年，土地面積卻增加了1,171.6%。世界上只有美國人能做到，山姆大
叔的厲害是世界其他國家望塵莫及的。
據統計，美國共發動過134場戰爭，造成約1,500萬人死亡，卡特總統稱「美國是世
界上最好戰的國家」，因此，以好鬥的猛禽白頭海雕作為國徽的主體，並將之奉為
國鳥，可謂恰如其分。
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